传统的冠状动脉搭桥术包括通过正中胸骨切开术进行开胸手术。使用心肺机建立体外循环（CPB），使心脏停止跳动并排空血液，以最大限度地扩大手术暴露并促进血管吻合；心脏停止跳动也会显著降低心肌需氧量。
在开始体外循环之前，患者会接受大剂量的肝素以防止旁路回路凝结。然后钳住主动脉，注射心脏停搏液（晶体或更常见的是以血液为基础的）使心脏停止跳动，该溶液还含有帮助心肌细胞耐受缺血和再灌注的物质。心脏停搏液和心脏有时会稍微冷却，以增强对缺血的耐受力；出于类似的原因，患者的身体也会通过 CPB 机器进行冷却。
左内乳动脉通常用作左冠状动脉前降支的带蒂移植物。其他移植物由从腿部切除的隐静脉段组成。有时也可以使用非优势手臂的右内乳动脉或桡动脉。
血管吻合术后，主动脉松开，使冠状动脉充满含氧血液，通常可以恢复心脏活动。通过注入鱼精蛋白可以逆转肝素抗凝。
尽管采取了心脏保护措施，但心脏停止跳动仍会存在后果。在再灌注过程中，心肌功能障碍很常见，可导致心动过缓、心律失常（例如， 心室颤动) 和低心输出量；这些事件可通过标准措施治疗，例如起搏、除颤和正性肌力药物。
通常，住院时间为 4 至 5 天，除非因并发症或伴随疾病而延长住院时间。
冠状动脉搭桥术并发症传统 CABG 的并发症和缺点主要包括
胸骨切开
体外循环
令人惊奇的是，正中胸骨切开术的耐受性很好；然而愈合需要 4 到 6 周。此外，伤口感染偶尔会导致纵隔炎或胸骨骨髓炎，这种病很难治疗。
CPB 会导致 主要并发症， 包括
出血
器官功能障碍，包括神经精神影响
中风
体外循环后出血 是多种因素引起的常见问题，包括血液稀释、使用肝素、因接触旁路泵而导致的血小板功能障碍、弥散性血管内凝血以及诱发性低温。
器官功能障碍 可能是由于 CPB 机器引起的全身炎症反应（可能是由于血液成分暴露于旁路回路的异物所致）；这种反应可能导致任何系统（例如肺、肾、脑、胃肠道）的器官功能障碍。主动脉插管、钳夹和释放可引发栓塞释放，从而导致中风。对于心脏大小正常、无心肌梗死病史、心室功能良好且无其他风险因素的患者，发生中风的风险为 1% 至 2%。
约25%至30%的患者可能出现体外循环后神经精神影响，可能继发于微栓塞（1）。认知或行为变化在老年患者中更为普遍，这提示这些变化很可能是由于'神经元储备'减少所致，使得老年患者对体外循环期间发生的轻微损伤更为敏感。功能障碍的严重程度可轻可重，持续数周至数年。目前尚不清楚使用不停跳心脏技术（非体外循环冠状动脉搭桥术，即不使用心肺旁路）是否能降低神经精神影响的长期风险。
CABG 的其他常见并发症包括
心律失常
局部心肌缺血
全心肌缺血
围手术期 心肌梗死 约有 1% 的患者会出现这种情况。对心脏大小正常、无心肌梗死史、心室功能良好和无其他危险因素的患者，围术期心肌梗死发生率为<5%。心房颤动 15% 至 40% 的患者会出现这种情况，通常发生在手术后 2 至 4 天。β受体阻滞剂（包括索他洛尔）和胺碘酮似乎可以降低心脏手术后发生心房心律失常的可能性。多达 50% 的患者可能会出现非持续性室性心动过速。
死亡率 主要取决于患者的基本健康状况；操作员和机构的经验（即每年手术的次数）也很重要。在经验丰富的项目中，健康患者的围手术期死亡率通常为 < 1 至 3% (2）。对于心脏大小正常、无心肌梗死病史、心室功能良好且无其他危险因素的患者，死亡风险为≤1%。
中风、围手术期心肌梗死和死亡的风险随着年龄、左心室功能不佳和潜在疾病的存在而增加。
一个简单的计算器可以将与 CABG 相关的风险分为三类（低、中、高）。胸外科医师协会 (STS) 发布了一份更为先进的 短期/手术风险计算器，用于评估 成人心脏外科数据库(ACSD) 中大多数心脏手术类别后的手术死亡率、主要发病率和并发症的风险（例如中风、肾衰竭）。
临床计算器EuroSCORE 心脏手术风险评估（附加版本）传统 CABG 手术参考文献1.Kulik A, Ruel M, Jneid H, et al: Secondary prevention after coronary artery bypass graft surgery: a scientific statement from the American Heart Association. Circulation 131(10):927–964, 2015.doi:10.1161/CIR.0000000000000182
2.Peterson ED, Coombs LP, DeLong ER, Haan CK, Ferguson TB: Procedural volume as a marker of quality for CABG surgery. JAMA 291(2):195–201, 2004.doi:10.1001/jama.291.2.195